Para escolher entre SD-WAN ou MPLS, você deve considerar que a resposta depende de vários fatores. São eles o custo, as demandas de aplicativos de missão crítica e da necessidade de gerenciamento centralizado. Ou seja, no fim das contas, ao escolher entre SD-WAN ou MPLS, tudo depende.
Sem dúvida não há nenhuma tecnologia de rede cercada por mais propaganda do que WANs definidas por software (SD-WAN), e muito disso é bem merecido. Afinal, um número significativo de profissionais de rede tem uma implantação SD-WAN em andamento ou em seu roteiro de curto prazo. O motivo é que a arquitetura SD-WAN é otimizada para computação em nuvem, enquanto as WANs legadas foram projetadas quando a computação cliente-servidor era a norma. Contudo, à medida que o trabalho em casa mudou mais aplicativos para a nuvem, a adoção de SD-WAN se acelerou.
O que é SD-Wan?
Software-Defined Wide Area Network trata-se de uma abordagem onde as definições de tráfego são controladas por software. Seu objetivo é criar uma sobreposição virtual para permitir a conectividade no âmbito de redes WAN
O que é MPLS?
O Multiprotocol Label Switching consiste em um mecanismo em redes de telecomunicações de alto desempenho. Seu intuito é direcionar dados de um nó da rede para o próximo nó baseado em rótulos de menor caminho ao invés de endereços de rede longos. Assim, evita-se consultas complexas em uma tabela de roteamento.
SD-WAN vai substituir o MPLS?
A resposta curta é não. A realidade é que as duas tecnologias são complementares. Portanto, é importante entender como usar cada uma para projetar uma rede capaz de fornecer não apenas o melhor preço possível, mas a melhor relação preço-desempenho.
Ainda assim, muitos fornecedores de SD-WAN estão posicionando a SD-WAN como um assassino MPLS. Isso, porque a tecnologia mais recente pode aproveitar vários circuitos de banda larga para conectar filiais. A tese de grande parte da comunidade de fornecedores, especialmente iniciantes, é que as empresas podem abandonar sua rede MPLS tradicional e economizar uma quantia significativa em tarifas de telecomunicações. É verdade que os circuitos de banda larga são mais baratos do que MPLS. No entanto, isso não significa que MPLS não tenha mais um propósito em WANs corporativos.
Benefícios do MPLS
MPLS é um protocolo de rede que controla o fluxo de tráfego entre dois locais. Então, as redes MPLS são redes privadas dedicadas e usam protocolos de roteamento avançados para enviar vários tipos de tráfego pela rede usando caminhos diferentes. Por exemplo, vídeo e voz precisam de uma rota de baixa latência para garantir que o desempenho seja alto, contudo, o tráfego geral da internet pode seguir uma rota mais congestionada porque o atraso não é um problema. Portanto, a vantagem do MPLS é que ele garante entrega de pacotes rápida e confiável, tornando-o ideal para aplicativos de alto desempenho ou em tempo real.
Custos de MPLS
A desvantagem do MPLS é o custo, que pode ser significativo para conexões globais de longa distância.
Uma característica das redes MPLS tradicionais é que ela usa uma arquitetura ativa-passiva. Ou seja, os clientes corporativos precisam comprar dois links, no entanto, só podem enviar tráfego pelo principal, a menos que falhe completamente. Só então o tráfego é redirecionado pelo link passivo. Para obter essa confiabilidade de rede adicional, os clientes efetivamente compram largura de banda duas vezes para uma única conexão.
Vantagem de custo SD-WAN
SD-WANs são uma sobreposição às redes existentes que podem incluir MPLS. Entretanto, na maioria das vezes, usam banda larga para a última milha e a internet para a meia milha. Na prática, essa tecnologia permite que as empresas aproveitem várias conexões de rede em uma arquitetura ativa. Ou seja, onde o tráfego pode ser enviado pela melhor conexão, conforme determinado em tempo real. Os fatores determinantes incluem a sensibilidade ao atraso do tráfego, hora do dia, custo e o status atual de links individuais.
Usar conexões de internet e banda larga é menos caro e mais confiável porque permite vários caminhos e mais flexibilidade. Inclusive, a flexibilidade é devido à natureza definida por software do SD-WAN. Afinal, ele desacopla o aspecto de controle da rede do hardware para que as alterações de roteamento em toda a rede possam ser gerenciadas centralmente. Então, elas podem ser executadas em uma fração do tempo que levaria em um todo MPLS WAN.
Custo mais baixo, maior confiabilidade da rede e gerenciamento centralizado estão entre os benefícios potenciais do SD-WAN em relação ao MPLS.
Deficiências do SD-WAN
A desvantagem do SD-WAN em relação ao MPLS é que o desempenho do aplicativo pode ser imprevisível. Especialmente se a rede for construída exclusivamente na internet de banda larga. Afinal, seu desempenho também é variável e imprevisível. Nesse cenário, os recursos de vários caminhos do SD-WAN melhoram a confiabilidade, contudo, o desempenho do aplicativo pode ser difícil de gerenciar.
Comparações de latência
Ao projetar uma SD-WAN, pode ser tentador torná-la totalmente em banda larga porque as conexões MPLS de longa distância podem ser muito caras. Essa diferença de custo geralmente chega a vários milhares de dólares para conexões transoceânicas em comparação com a banda larga local.
Então, as empresas devem se perguntar se a compensação de custo para previsibilidade vale a pena. Contudo, não há uma única resposta certa porque todos os negócios são diferentes. Entretanto, para a maioria das empresas, certos aplicativos não teriam um bom desempenho com a imprevisibilidade da banda larga e da internet. Isso, por sua vez, poderia representar um risco para os negócios. Os exemplos incluem sistemas de negociação, programas CAD em tempo real e voz e vídeo.
Diferenças no tempo de resposta
Existe uma grande diferença de desempenho entre o uso de MPLS ou uma conexão de internet para conectar cidades distantes. O tempo médio de resposta entre Dallas, Texas e Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, usando MPLS foi de cerca de 50 ms. No caso da internet, foi de 600 ms. Contudo, o que é ainda mais impressionante é a variabilidade entre os melhores e os piores momentos.
Com o MPLS, o tempo de resposta Dallas-Dubai varia em 12% em comparação com 153% para a internet. Da mesma forma, Dubai a Mumbai varia 15% com MPLS e 212% para a internet. Mesmo as conexões transcontinentais apresentam uma grande disparidade com uma conexão entre San Jose, Califórnia, e Washington, DC. Ou seja, uma variação de 5% com MPLS e 82% com internet. Uma vez que o comprimento do link cai para cerca da metade dos EUA, a diferença na variabilidade é muito menor.
Contudo, há um problema com uma variação tão grande. Afinal, ela cria uma situação em que alguns aplicativos podem funcionar bem às vezes e executar horrivelmente em outras ocasiões. Esse tipo de inconsistência pode ser altamente prejudicial, pois pode afetar negativamente o desempenho dos aplicativos e, portanto, reduzir a produtividade. Pequenas empresas e empresas regionais podem usar uma WAN exclusivamente para a internet e provavelmente não terão muito impacto na experiência do usuário. Isso, porque o comprimento das conexões para o tráfego importante é curto o suficiente. No entanto, esse não é o caso de empresas nacionais ou globais.
Então, para essas empresas, otimizar custos e desempenho envolve o uso de SD-WAN como uma arquitetura para combinar banda larga e internet, bem como MPLS. Afinal, assim pode criar um cenário do melhor dos dois mundos.
Usando SD-WAN e MPLS
Isso pode ser feito usando banda larga para conectividade de última milha e uma combinação de internet e MPLS para conexões de longa distância. As múltiplas conexões de banda larga garantem conectividade resiliente. Portanto, os aplicativos podem ser direcionados por MPLS ou pela internet, com base no desempenho de que necessitam. Então, aplicativos de alto desempenho, em tempo real e de missão crítica seriam direcionados por MPLS, e o tráfego de melhor esforço usaria a internet. Ao fazer isso, as empresas podem reduzir o valor que gastam em MPLS. Basta dimensionar corretamente esses circuitos para fornecer conectividade apenas para o subconjunto de aplicativos de negócios que exigem uma rede de alto desempenho.
A economia em MPLS muitas vezes pode diminuir o investimento em infraestrutura SD-WAN. Portanto, com um pouco de bom planejamento e lição de casa inicial, as empresas podem reduzir seu custo total de funcionamento da rede.
O surgimento de SD-WAN levantou a questão se SD-WAN ou MPLS é melhor. Contudo, eles são usados para resolver problemas diferentes. Sendo assim, um não substitui o outro; ao invés disso, eles são complementares.
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